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“一座，两座，三座......”沙枣花孤孤地立在那几间破旧的土屋前，数着远处沙丘状的凸包。在夕阳西下的寒风里，她本来细瘦的身影落在灰茫茫的沙滩上，显得更细更长。她的身后是公路和正在建修中的工厂，工厂北边是断流的大沙河，南边不远处是铁路。公路和铁路上来往的汽车火车她听而不闻，视而不见，还是那样专注地看着、数着。几只饿老鹰在她头顶盘旋几周，飞了，朝着黑铮铮的祁连山方向，去了。 沙枣花是这土屋的主人，她虽然是个十六岁的少女，却长成了大人一样的个儿，只是有点单薄。她那长方形脸庞上，有一对好看的大眼睛，配上棱正的鼻子和秀气的嘴巴，就给人一种美丽而倔强、伶俐而不可侵犯的感觉。每天她和远在二里外的生产队社员一道干活，同时看着盼着三四里外大队部房顶上的红旗是否降落。一旦降落，她就能去公共食堂领饭，领那一天几两标准的饭了。她没有和大家一道儿吃饭，她是用小沙罐把饭提回来，加上苜蓿、蒲公英菜吃。没有这些，她就填不饱肚子。饭已经领回了，但她却没有急着吃。这几天种春小麦，苦重，午饭后队长把一筐子洋芋壳篓——剜去苗芽后剩下的洋芋空壳，煮熟送到了地头，让种麦子的加了餐。她和往常一样，立在那里看一会儿不远处的沙丘似的凸包。 其实，那不是什么沙丘，而是新近堆起的坟墓。太阳，早已被莲花山遮没了，春天多见的寒流，裹着沙粒一阵紧似一阵地袭来，沙枣花还孤孤地守在那里。坟墓早已看不见了，但她的心还在看，因为那里有她的爹爹妈妈和好多个自己队里的乡亲，多是去年和今年饿死埋在那里的。她早已哭干了泪水，和多少个这样的时候一样，她再没有哭，只是忘不了看一看，数一数。 刚刚回到土屋的沙枣花，准备点火热饭，却听到了轻轻地敲门声，接着是沙哑的声音：“开门，开开门……”沙枣花问：“你是谁呀，公路北边是畜牧厂，往南走，翻过火车道不远处是沙窝村，你有事就去那里吧。”“我已经走不动了……”沙枣花开了门，她看不清人，从声音只能分辨出是个少年。“进来吧。”沙枣花说。在灯光下，那少年愣怔起来，半晌了说：“我走呀”，说着就要出门。就在送那少年出门的一刹间，沙枣花也怔了一下：“怎么是他啊，好个逞强的城里娃！”原来她认出是她的同学，并且是让她伤心、羞辱过的杨栋梧！但她一看见他那瘦弱疲惫的样子，就有点怜悯：那都是过去的事情了，别提它了，还是问了再说吧。沙枣花说：“你一个人黑灯瞎火走，肯定有什么事，我看你也饿成这样，就停下吧，这里还有点吃的，你先吃了。”一说吃的，那少年就跟着沙枣花返回屋子。在他“呼噜呼噜”喝那多是野菜的饭时，沙枣花眼前就出现了使她耿耿于怀的往事。 前年九月，沙枣花以全公社第一名的成绩，考上了完小，从此，五年级第一名，好象成了她的。谁知半学期后转来个外地少年，夺取了她的第一，这个学生就是眼前的杨栋梧。这在一般学生眼里没有什么，但对沙枣花来说就是最没面子的事儿。后来同学们的一句玩笑：“沙枣花和杨栋梧学习好，模样俊，是天生的一对儿……”使她对杨栋梧的看法有点儿变化。有人传说心高气傲的杨栋梧说来：“我能看上个乡下丫头吗……”沙枣花从此就再也不理他了，以至她憋着气拼命地学，非超过你城里娃不可……然而，第二学期没上完，沙枣花就停学了。 吃了饭的杨栋梧，还是那副不好意思的样子，说话很少。可能是奇怪沙枣花一个人住在这里的缘故吧，他才开口了：“枣花，这屋里就你一个啊？”一句话又勾起了沙枣花的痛苦记忆。去年一个整年每天几两粮食的公共食堂，加上家庭不准冒烟，不准动刀，不准偷着吃的规定，村上的好多人，连同自己的父母就相继被饿死了。沙枣花欲哭无泪地述说，也惹得杨栋梧放声大哭。原来，当校长的爸爸和当老师的妈妈，不知犯了什么错误，成了右派；在接受改造的水利工地上，爸爸被滑落的山石掩埋而死，前不久，妈妈也在为铁路砸石头时昏死，再也没有醒过来。他一直坚持上学，就是饿的受不了。好几个学生已死了，不少学生不来上课了，于是，公社命令暂时停课放假。他不知道去哪里，就在外头流浪了好几天。 听了杨栋梧的话，沙枣花望着面前这位去年还面色红润，眉清眼秀，心气高傲，而现在却面黄肌瘦，精神沮丧，说话连底气都没有的同学，心中的积怨一下子冰消雪化了。她又想起了杨栋梧的母亲，那个叫张诚毅的白净俊秀温文尔雅的女教师。去年春天，父母死后，沙枣花就停学了，就是她多次来家叫她，了解沙枣花不能继续上学后，她掉着眼泪说，孩子，我也毫无办法，这年头啊，真正可惜、耽搁了你们……沙枣花用同情的眼光，看着比自己小一岁，个儿也比自己矮一点的同学说：“那学校停课放假了，你打算咋办啊？”栋梧无神无气无望地说：“没了父母，又遭饥荒，举目无亲，我能有什么办法啊，只能走一步算一步了。”说着他又要走。沙枣花忙拦住说：“我刚问的意思，是你今后的打算，不是下逐客令。现在黑夜漆漆，你也疲惫成这样，能去那啊。我这里地方虽小，却在套间里还有个炕，你就将就着住下，明天再说吧。”栋梧有点难为情，沙枣花说：“再不要扭扭捏捏了，你我同病相怜，弱男小女，也顾不了许多……” 第二天天刚亮，杨栋梧蹒跚要走，被沙枣花拦住了：“你看你这身体啊，没有个目的到哪去呢？在这里好坏有个住的地方，吃的么，两个人吃一个人的饭总比没有那粮食气气好一点吧。” 栋梧说：“这不行，饿叫我一个人饿死，不能好端端叫你跟上我挨饿，再说不是三天两后晌……” 沙枣花不由分说地将他的东西掼到炕上：“这都什么年月了，还是你那老脾气。有一天我若象你今天一样，你能见死不救。你没来我这里，我就管不了，我能眼睁睁叫你去流浪？说不定过两天又复课，学校到哪里通知你呢。” 栋梧留下来了。几天来，沙枣花都是在工余休息时间，抓紧寻找被人们翻了几个过儿的、连老根也裸露在地上的苜蓿芽和爬在地上顶着满头枯叶的蒲公英。她只有这样做，才能用一个人的饭将就着两个人吃。每当她看到栋梧虚弱的身子，深陷的大眼睛，就不是滋味。吃饭时，总要把淀在沙罐底下的稠糊一点的留给他。有几天刮大风不能出工，沙枣花就一头扎进垛麦草的场院子，在草堆下翻寻麦粒。还可以，一天还能拣拾好几两呢，回到家里捣碎熬粥贴补。 住在沙枣花家的杨栋梧，总是愁眉不展闷闷不乐。他举目无亲人生地不熟，也无心出门，只是呆坐在小土屋看书。每天不是上工就是寻找野菜的沙枣花，回屋见他这样，就有意无话找话和他说。每到这时，栋梧才有点活泛。 “你再记得那年我们搞勤工俭学吗？栋梧。那时候多好啊！赵老师、张老师，还有……他们领我们到大沙河为铁路砸石子，那时侯太阳好，祁连山的雪水就昼夜不停往下流，大沙河的水很大很大。老师带领大男生从水中捞石头，其他同学就在沙枣树下砸呀砸。我们干一会儿活，唱一会儿歌，有时候就下到河里痛痛快快洗个澡。”沙枣花的话，引起了栋梧的兴趣，他接着说：“那时候好象天高蓝高蓝的，草绿绿的，连沙滩上也有了绿……”突然他又把话头打住了，看了一眼正在地上淘野菜的沙枣花，叹口气说：“咳，要是石头堆上那一缸小米还在多好啊，你就不忙乎这野菜，我们就不饿肚子了。”他的话，使沙枣花想起了一件事……那一天，砸石子休息了，好多学生就去游水。不知是谁爬上河中间叫“褒贞塔”的石堆，发现石头下面有个瓷缸。好奇的学生一轰而上，搬去石头，掀掉石盖一看，原来那缸里装着的是小米。领队的张老师说，这是谁家的小米怕被搜走了，就藏在这里。小心不要弄撒弄脏了，装回去我们吃。就在这时，薄荷大队副支书穆少青骑着自行车来了。他一见就说，资本主义尾巴还给跑到这里了，国家有的是粮，这不能吃。说着举起石头把缸砸破了，黄灿灿的小米就流进了石头缝...... 沙枣花说：“多可惜，多造孽啊！”栋梧也叹息一阵问沙枣花：“把河中间那么个乱石堆堆，怎么还叫了个‘不贞塔’？” 沙枣花说：“不是叫‘不贞塔’，叫个‘褒贞塔’，是后世人把字念转了。几时了我们再去看一下它，就在土屋西边不远处的大沙河中间。”栋梧又问：“‘褒贞塔’是什么意思呢？” 相传，古时候这一带有个美丽善良的姑娘，她在一次捡拾柴火时，发现有个婴儿被遗弃在沙滩雪地上，就抱回了家。她不听父母劝告，不舍把婴儿抛弃，父母就将她赶出了家门。善良倔强的姑娘，就再也没有嫁人，含辛茹苦把孩子抓养大。在此期间，住在大沙河岸上庙里的朴善和尚经常骚扰姑娘。在达不到目的时，就胡说那孩子是姑娘和他私通而生的，要不，他就把此事传扬出去，败坏姑娘名声。就在孩子中了进士的那一天，和尚又来寻事，姑娘一气之下把和尚杀了，自己也投河死了。她的事迹被皇帝知道了，为了褒扬她，就拨银地方官在姑娘跳河的地方建一座“褒贞塔”。官府贪污了银两，只是用大沙河的石头就地取材，修了个不结实的塔，以此瞒哄皇帝——风吹雨淋，时日一久就倒塌成现在的模样。“褒贞塔，褒贞塔，多好听的名字啊！”栋梧听后，还是没有从糟蹋粮食的情景中回过神来，嘴里还念叨着：“就是把那粮食糟蹋得太可惜了。” 沙枣花说：“那年糟蹋的粮食多着呢，光是那还算不上糟蹋。”她又叹了一声说：“我们在丰乐那几天，糟蹋的粮食，我们两个一辈子都吃不了。咳，你知道吗我们小学的赵老师饿死了，少先队大队长，还有……都饿死了。”他又对栋梧说起了她永世也忘不掉的糟蹋粮食的事来。 刚刚过了国庆节，学生又去支援秋收和送粮入库。他们来到丰乐后，一看，到处都是未翻出的洋芋，满场堆着碾打后的谷子迷子。村子里不见有青壮劳力，他们都炼钢铁去了。多好的洋芋啊，你看它在地下，已经把土垄撑开了缝，有的把土顶去，白光光的露出地面。一个干部对几十个学生下命令说，就这一片，今天要翻挖完哩，越快越好。为了完成任务，他把学生分成组，互相搞竞赛……下午收工时，几十亩洋芋挖完了，但地上洋芋却堆不多——多一半还在底下埋着呢！那个干部还表扬比猴子搬包谷还猴子搬包谷的学生哩。还有更甚者呢。第二天的任务是往几里外的驿城墩仓库送糜谷。每个学生一根扁担两只筐。那几个干部，光知道在打谷场往学生筐子装谷子糜子，路上他们就懒得去了。没人领导，没人照管，出场时满满当当的筐子，一面走一面漏，不到半路就只剩一半，有的人到仓库筐子已经是空的——用芨芨草编的筐子到处都是缝隙，那光溜溜的谷子糜子见孔就钻，漏不掉才怪呢。那兰新公路简直不是用沙石铺的而是用迷谷铺的啊！ 半个月后，学校重新开课了，沙枣花送栋梧去学校。临分手时，栋梧望着比先前更黑更瘦的沙枣花说：“看叫我把你拖累的……” 中午放工回到土屋的沙枣花，望一眼空荡荡的家，心里也空荡荡的。只有公路上的汽车，轰鸣着忙忙碌碌各奔东西。她百无聊赖躺在土炕上，眼睛怔怔地瞅着黑漆漆的房梁屋顶。他看着捎带回来的能照见自己的午饭，才想起挑水。水是在公路北边的畜牧厂大门外。正在接水时，大老远有人喊：“哎--枣丫子，这、这几天忙忙完了，就就再再给我当当老师，行不不行？”一听是石贵的结巴声，沙枣花身上就起鸡皮疙瘩，厌恶地连头也怕抬，更不用说看他了。石贵已经来到她身边，把手中的纸包往枣花手上塞。枣花冷冷地说：“我不要！”说着脚不停步地向小屋走去。石贵还是跟在身后，结结巴巴地表白着什么。“我不听，再不要说。”沙枣花立在小房门口，没有开门的意思，石贵只得讪讪地走了。 二十出头的石贵是沙窝村人，由于背有点儿驼，个儿就显得矮。他小头小脸小眼睛，再配上尖下巴，看起来很精灵，就是说话有点口吃，村子上人就叫他是“结巴矬子”。自从公社化以来，他成了沙窝村的积极分子，培养对象。过去当饲养员，去年老队长被饿爬不起来后提议他当上了队长。他没有上过学，只是在扫盲班上认识了一些字，他把还在念书又当夜校教师的沙枣花拜为自己补课老师。沙枣花不但愿意当夜校老师，还乐意为结巴矬子补课。那段时节她最开心，结巴矬子也因此认识了不少的字。后来，她突然不给结巴矬子补课了。事情还得从头说起—— 原来，结巴矬子有个叫黄花的麻脸嫂子，人们就叫她“黄麻花”。“黄麻花”个儿长得高高的，长腿大脚片，走路时把地面震得嗵嗵响，说话高喉咙大嗓子，有点风风火火的样子。黄花男人在山上为生产队放牛时摔死了，留下个一岁的丫头儿，现在和小叔子石贵在一起过。自从黄花死了男人，她一下子像变了个人似的。整天披头散发，疯疯癫癫，二十多岁的她就显得又黑又瘦又丑了。石贵很体贴他的麻脸嫂子，比过去回家的时候多了，抽工夫还为她熬药做饭，收拾家里。黄花把本来就温顺听话的小叔子的关心错误地理解为看上她了，又开始修正打扮起自己，身体也渐渐恢复了。有人要给黄花说个男人，她说她不改嫁，不想给丫头找后爸。她时时处处体贴照顾石贵，表示对他的爱恋。二十岁的石贵，把嫂嫂的这一切看作是平常的关心，在心里感激嫂子，但没有猜透嫂嫂是想要和她当夫妻。在后来的日子里，黄花每有机会就有意表示，用言语挑逗。她见石贵总是无动于衷，就想出了绝招：让生米变成熟饭！有一天，她喝了几口酒，就抱住石贵不丢。石贵说：“嫂子，你醉了吗？”说毕就跑了出去。黄花要加快对小叔子的进攻了。一天晚上石贵回家，当他走进自己小房门，却见嫂子一丝不挂地睡在小房炕上。起初还把他吓了一跳，在他将要转身走时，嫂子哭了。他心中明白了：嫂子为什么不改嫁，为什么对我比原来更好，为什么今天晚上是这样，毕竟她是个女人，并且是个二十三四岁的女人啊！ 从此，石贵就和嫂子掩掩藏藏过活在一起。 这些被觊觎黄花的二光棍知道后，就多次溜进黄花家纠缠，遭到拒绝后，他就连编带造绘声绘色地说起了这对叔嫂的坏话。起初沙枣花不知道这么详细，后来又影影绰绰听到人们说笑时的只言片语，从此，她就不理石贵和他的嫂子了。 小麦已经出土，叶片又细又黄，死僵僵地扒在地上。洋芋种了，谷子迷子……也种了，就是不见它们冒出土来。黄风不断头地刮，天上没有云，只是灰蒙蒙一片。太阳不温不火，祁连山的冰雪闪着熠熠的白光，就是变不成水。钻铁道，跨公路而过的大沙河，自去年秋季干涸后，就再也没见流过水。公共食堂还在继续，地里的野菜榆树皮也光了，沙窝村时不时就有人睡下去醒不过来，沙枣花屋子南边傍铁路的沙滩上的新坟堆也在不断增加。活着的人，看着地里的庄稼，觉得连一丝儿生的盼头都没有，有气无力地瘫痪在土墙下。 杨栋梧重新上学已经有两个星期。在学校，他也是上食堂，也是每天吃那带皮的几两谷子面。 “没时间捡野菜，他吃那一点粮食能行吗。”沙枣花一直在惦记着杨栋梧。但是帮不上什么忙，干着急无法可施，她已经为他送了两回煮熟的野菜了。这天，她又来到学校，一见比上一次更加黄瘦的栋梧，心里就不是滋味。杨栋梧见她来了，就说：“我能吃够，你再不要管我了。”沙枣花说：“我加上那么多野菜都吃不饱，你……”说着把一个小口袋递给栋梧。栋梧打开一看，原来是炒熟的谷子面。栋梧说：“我不要这，这得你几天不吃才能攒下这么多！”“那有多少，只有两斤，这是我挣下的外快。”沙枣花强笑着，还拍了一下身子：“我不是吃得饱饱的吗。”栋梧就收下了。但他哪里知道这点谷子炒面的来历呢？ 一天早饭后，队长石贵在村子中央土场上，吹了好几遍哨子，半天了才有几个拖拉着水肿腿的人走出土围子似的院子，等队长发落。今天派的是个特殊活，套车去凉州车站拉死人。队长知道没人愿意去，就悬赏说，去两个人，每人补助半斤谷子炒面。听有补助，有人想去，但觉得他已经力不从心，就没吭气。就在这时，沙枣花说：“我去！”她这一说，使得不少人有点诧异，用不相信的眼光瞅着十六岁的沙枣花。还得一个人，却没人报名，一时僵在那里。离远，又是一个女人的声音：“我去，村子上人死到外边没人往回拉，不怕外村人用沟子骂吗——”沙枣花一看，原来是她瞧不起的黄花！她本想不去了，但她报名在先，不能反悔，并且还有半斤补助哩，只得和她去了。黄花麻利地拉出队上那匹豁鼻子骡子，三下五除二就把木轱辘车套起了，喊一声：“枣丫子，上车”屁股一歪，已经跨上了辕……此后，凡是队上有什么特殊活，石贵不用动员，就直接派了他的嫂子和沙枣花，当然也少不了兑付他亲自说出口的半斤悬赏。黄花见一个正在长身体的姑娘被饿得脸色蜡黄，眼圈发黑，就心疼起来，末了就把她那份悬赏硬塞给沙枣花——这就是她给杨栋梧的炒面啊！起初沙枣花说什么也不要黄花给她的吃的，后来见黄花是那样的真诚，就收下了。这年的夏作物几乎绝收，打完场，人们每天又继续吃国家救济的那几两粮食。念完高小的杨栋梧，顺利地考上了初中。放暑假了，他拿着通知书又不知去哪里。正在犯难的时候，沙枣花来了。她一见栋梧就说：“我知道你今天放假，就接你来了。”说着还把个包儿一扬：“你饿得很了吧，里边有馍馍。你还不知道，我们那里的公共食堂解散了。”她见栋梧还在痴愣，就说：“回吧，现在家家可以起火安灶了。”栋梧说：“这、这又要拖累你了。”“说什么呢，谁拖累谁呀！” 秋季开学了，为栋梧准备好一切的沙枣花，一直把他送到学校。她看比刚放暑假时脸色红润起来，身体也好了点的栋梧，心里就热乎乎的。但她转念一想，不会照顾自己的栋梧，又将面临每天那没有任何补贴的几两粮的标准了，就为她担心起来。分手时她叮咛：“好好学习，自己照顾好自己，不够吃，我会来看你的。” 公共食堂的散伙，并没有为沙枣花带来好处，只不过把原来收去的少得可怜的自留地还给了她。沙枣花的自留地在离她的小屋不远处的大沙河岸上，暑假期间，她和栋梧就种上了红白萝卜大白菜，但因分地迟种的晚河里没有水，天上没有雨，不说不出苗，出来几株也是死蔫蔫不长，就连队上的谷子糜子秋庄稼也是没有多大的指望，沙枣花心里总是沉甸甸的。为了过冬的补贴，她有空就到田间地头苜蓿滩割苜蓿剔苦苦菜。但是，她最放不下心的还是杨栋梧。沙枣花清楚一个男孩子家，那么一点口粮，怎么能熬过去啊。好在是距离学校不远，栋梧在星期天就来到沙枣花这里，吃住一天。每到这时，沙枣花就尽量让她的同学吃得饱一些，好一些。同时她隔三岔五去学校看看栋梧，每次去，总要把从牙缝里抠掐下的吃的给他拿上。 又是一个星期天的下午，栋梧要离开沙枣花去学校了。他穿上沙枣花为他浆洗干净的衣服，他的心中就不好受：觉着只比自己大一岁的沙枣花，怎么就像个大人似的。突然，他好象第一次才见到沙枣花，发现她虽然很瘦却长成了高高的个子，脸上少有红润，但那剑眉、大眼、挺拔的鼻子，秀气的嘴巴……他含情脉脉有点舍不得离开了。沙枣花见他用这种眼神看自己，也有一股从未有过的、异样的感觉在涌动，脸一下红了。她说：“栋梧，天不早了，你快到学校去吧。”栋梧一步三回头地走了。 躺在炕上的沙枣花好兴奋，整个晚上就睡不着觉，那个眉目清秀的小青年的影子，怎么也挥之不去，总是萦绕在眼前。 一段时间听人说，队长石贵要当大队副主任了，只是说他的文化水平太低，怕胜任不了工作。一天散工后，队长和沙枣花走在一块，很诚恳地说：“枣丫子，哥哥要请你当老师了。你一定要帮助哥哥多认识几个字哩。”他怕沙枣花嫌他的名声不好，又结结巴巴地说：“其实哥哥也不是像有人说的那么坏……”沙枣花想，自他当队长以来，还是办事比较公正的，食堂时没听人说他多吃多占，分救济粮时，也是公公道道。还有，他的嫂子黄花心眼也差不多，她想到这里就说：“好吧，我只能在刮风下雨天教你。” 石贵听后，已经是谢天谢地了，他说：“是这，我每天给你补助二两粮食。”他见沙枣花不说话，就赶忙解释：“你放心，这不是剥削下大家的，也不是偷下的，这是大队给我的补贴。”沙枣花就答应了。 这年的冬季好象来得特别早，沙窝村的人刚把那不象庄稼的庄稼收割完，老北风就刮个不停。饥荒还在继续，缺吃无烧柴的冬天怎么过啊！抠抠掐掐、精打细算的沙枣花，看着他腌的酸菜和吊在屋梁上晾干的白菜、连同那红白罗卜缨子也是少得可怜，就发起愁来。这一天，她从海藏寺背回人家不要的莲花白叶子，见天还没有黑，就准备去公路上捡拾驴马粪。刚出门却碰上了手里提个小袋子的黄花，她又同黄花回到屋里。 黄花是第一次来到这个小土屋，她东张西望了一下叹口气说：“咳，在这饥年荒月里，实实难为了一个丫头家。”她又说：“哎，我上次在去凉州城拉大粪的车上，想问你个事，怕你不高兴几次没得开口。今天你给嫂子说实话，暑假时你屋里呆那么长时间的男娃儿是谁呀？我看他长得很心疼。” 突如其来的问话，使得沙枣花措手不及，但她即刻轻描淡写地说：“嫂子，你指的是那学生？他是我外地一个表弟。”“你再不要哄我，有人说是你的同学，是你的相好。”一听“相好”两个字，沙枣花的脸一下子就红了。其实，沙枣花压根儿没有想过和栋梧能成人们所说的那种相好，尤其是在这连命也朝不保夕的年代，纯粹是处于同病相怜。如果没有这一层，已经受过栋梧伤害的沙枣花，才不管他哩。但是通过一段同甘共苦之后，沙枣花对栋梧有了新的认识：他好学上进，在父母双亡的悲痛折磨和生活如此艰苦的窘况里，从来没有放弃上学，真是难得啊。十六岁的沙枣花，在潜意识里已经隐隐约约对栋梧有了另一种爱和怜。黄花说：“你这丫头什么就是什么，这么大姑娘了干吗遮遮掩掩。他念书是个好的，但不过他有点小，泥菩萨过河自身不保，在这么大的灾荒跟前，他有啥本事能为你遮风挡雨，弄吃弄穿呢，听人说倒是你帮衬他哩。”沙枣花说：“我也没有为他帮什么忙，只是让他有个立足的地方罢了。”黄花见她说的诚恳，也知道她的脾气，就再没有说下去。她说：“丫头，嫂子给你拿了点吃的，不要嫌少，贴补着吃，总不敢把身子饿垮了。我听你贵哥哥说他现在又认识了不少生字。说他把大队补助给你了，我就骂他：‘那几颗喂不饱雀雀的食食子给老师，你都不嫌寒碜’。他说，‘我只有那么个能耐么，我有什么法儿呢。’”起身走出门又说：“丫头啊，你什么都好，就是有点过于楞楞正正了，这年头不行。”送走了黄花，沙枣花一看，黄花给她留下的竟是白花花的大米，足足有三斤呢。现在救济粮是谷子和豆子，她哪来的这呢？沙枣花想。自从和她拉了一回死人和上县城拉几次大粪，沙枣花对这个麻脸嫂子有了新的认识，也乐意接近她了。但她怎么也想不通，别人家经常是接近发救济粮的时候，已经早都没吃的了，而她却没有过；队上好多人面黄肌瘦，两腿浮肿，而她却精神饱满，走路都能带起风，连她的小丫头脸蛋儿也是红扑扑的，不象别人家的孩子黄干烂瘦。但她不能问。 一个风加雪的凌晨，沙枣花又去扫烟煤。在铁道路基上，她清楚地发现有一些包谷粒散落在那里。她如获至宝，就一粒不漏地捡拾回去。到家后，她才想起这些粮食是从哪儿来的呢？可能是从车皮上落的吧。不对，那车皮包裹得严严实实，怎么能掉下来呢，要漏也不止这些啊。沙枣花摇了下头，想这干什么，只要有，我就拾，反正不是我偷的，这还能给栋梧补充一点吃的呢！ 当天晚上，黄花来了。她见沙枣花正在灯下补衣服，就说：“嫂子看你来了，丫头欢迎不欢迎。”说着，人已坐在炕沿上。沙枣花说：“我巴不得嫂子你来呢，有个人和我说话，多好。”黄花说：“我前几天还给你贵哥哥说来，叫他把不办食堂还大锅小灶闲占着的你家的房子，给你腾出来，你搬到大村上住。你一个丫头家，住在这里，孤孤单单的。”沙枣花说：“亏得嫂子想得周到，但是我在这里也住惯了，再说这也是爹妈留下的作念，自留地也在跟前，吃水既方便又干净；还有在这公路边上，拾个烧炕的牲口粪也方便，三步两跷就到了沙滩，作饭柴火也容易拾。”黄花说：“就是的，你看我们吃的那涝灞水，一到冬天黄不拉拉的，真脏。”她又说：“那个学生再没回来？”枣花说：“没有，我前几天还看他去来，还把你给我的大米煮熟给他拿了些。”黄花要走了，她说：“嫂子没什么给你拿，只有这点包谷给你放下。” 沙枣花说：“嫂子，你也是几口人的家哩，你今后就再不要给我送这弄哪的了。”过了几天，黄花又来了，她走时，又为沙枣花留了些吃的，沙枣花坚决不收：“嫂子，你看这、这，叫我无功干受禄，多不好意思。今后再不给我了。我如果断顿了就找你来了。”黄花说：“谁说无功，你不是给小丫头的爸爸教书么。” 不久的一个早上，沙枣花刚开门，发现门口有个装有豆子的小包……腊月临近了，灰蒙蒙的天上又飘起了雪花。这天，沙枣花又来到中学，她清楚，栋梧的腌菜和补贴吃的没有了，他就给送去。到得学校他才知道，因学生减员严重，学校已于今天放假了。 沙枣花心中一震，栋梧去哪了呢？ （未完，待续） 闫志豪赞赏 |
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