历史上的古丝绸之路重镇叶城，位于新疆维吾尔自治区西南边境，昆仑山北麓。隶属于喀什地区，东邻和田地区皮山县，南倚昆仑山，与印控克什米尔地区交届，西与泽普县、莎车县、塔什库尔干塔吉克自治县接壤，北与麦盖提县相连。县城距喀什市千米，距自治区首府乌鲁木齐千米。县境地跨东经76°08′~76°30′，北纬35°28′~38°34′，南北长千米，东西宽千米，处于青海格尔木经新疆和田至喀什公路国道线与西藏、新疆公路国道线的交汇处，处于青海格尔木经新疆和田至喀什公路国道线与西藏、新疆公路国道线的交汇处，也是国道线的起始点，“零公里”这个地名由此而来。

叶城县是国家首批对外开放边境县，拥有对外边贸经营权。优越的地理位置，使叶城县具有陆地向西对外开放的地缘优势，往西到喀什地区红其拉甫口岸、克孜勒苏柯尔克孜自治州吐尔尕特口岸，往南到达西藏阿里地区普兰拉甫口岸，是对周边国家开展地贸、边贸和对外经济技术合作的窗口，同时也是西藏阿里牧业区、和田农业区，以及喀什地区物资流通、农牧产品的重要集散地和交通枢纽。

叶城县地形南高北低，呈新月形。国土总面积3.1万平方千米。山地占76.39%，砂砾荒漠占19.89%，绿洲占3.72%；绿洲面积为公顷。地处亚欧大陆腹地的荒漠地带，离海洋较远。南部和西部有高大的昆仑山脉阻挡季风的深入：北部地形开阔，干燥的大陆气流和北冰洋寒冷气流能长驱直入，从而形成典型的暖温带大陆性干旱气候，夏热冬冷温差大，小雨多风空气燥，光热充沛，蒸发强烈。境内降水稀少，地区和时间分布差异显著，平原地区平均仅78.9毫米，最少年只有18.2毫米（出现于年）。多年平均降水日70天。境内有4条河流，年径总流量13.79亿立方米，地下水总储量1.4亿立方米。

全县国土森林覆盖率为2.2%。森林资源有三类，一是水源涵养林，分布在海拔~米的昆仑山区，有公顷天然森林，植物类型较多，种类丰富，有昆仑圆柏、云杉等野生植物种。二是平原荒漠林，分布在海拔米以下的东北部沙漠区，植被稀疏，荒漠植被有红柳、麻黄、骆驼刺等，面积.33公顷，是维护叶城绿洲生态安全的第一道生命线。三是绿洲人工林，分布在海拔~米的农区，植物类型较多，品种丰富，有经济林.33公顷，树种有杨、沙枣、柳、核桃、杏、石榴、红枣、樱桃、刺柏、桃、梨、苹果、李、阿月浑子（开心果）、酸梅、无花果、扁桃（巴旦木）温饽、雪松、悬铃木、圆冠榆、馒头柳、紫荆、泡桐、木槿等。

山区有药用植物40多种，数量较多的有大叶秦艽、马先蒿、马兰、红门兰、红景天、老鹳草、圆叶鹿蹄草、孜然、金莲花、披针叶黄花、香莲、苦艾、俯垂龙胆、麻黄、铁线莲、锁阳、萼果香薷、线茎、独行菜、党参和紫草等20多种。平原有甘草、枸杞和车前草。广阔多样的广域造就了丰富的野生动物资源，有野猪、野鸡、狐狸、狼、羚羊、旱獭、雪鸡、狗熊等。